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Die Physik mochte Shobhana Narasimhan in ihrer Kindheit nicht. Sie interessierte sich für englische Literatur. Doch als sie als Teenager eine Radiosendung über Einstein gestalten sollte, änderte sich dies schlagartig. „Die Quantenmechanik und Relativitätstheorie zogen mich sofort in ihren Bann“, erinnert sie sich. „Seither bin ich von Theoretischer Physik fasziniert.“

DOPPELTER GEWINN

Nach Abschluss ihres Studiums in Physik am Indian Institute of Technology in Bombay ging Shobhana Narasimhan an die Harvard University in die USA. Dort fand sie zu dem Fachgebiet, auf dem sie heute international führend ist: den rechnergestützten Nanowissenschaften. Seit 1996 ist sie Professorin für Theoretical Sciences am Jawaharlal Nehru Centre for Advanced Scientific Research in Bangalore, Indien.

WERTVOLLES NETZWERK

Einen großen persönlichen und wissenschaftlichen Mehrwert zog Shobhana Narasimhan aus ihrer Zeit als Anna Boyksen Fellow am TUM-IAS in den Jahren von 2020 bis 2023. Zu verdanken hatte sie den Forschungsaufenthalt nicht zuletzt ihrem großen internationalen Netzwerk. Denn zu einer Bewerbung um das Forschungsstipendium angeregt hatten sie Dr. Eva Sandmann, die Beauftragte für die Gleichstellung von Frauen an der TUM, und TUM-Professor Johannes Barth – der Entdecker der Fischgrätenstruktur der Gold(111)-Oberfläche, mit deren theoretischer Erklärung Shobhana Narasimhan einst die Fachwelt auf sich aufmerksam machte. Seit ihrem ersten Treffen in den 1990er Jahren in Berlin blieben die beiden Spitzenwissenschaftler in Kontakt und konnten so Jahrzehnte später erneut gemeinsam forschen – diesmal an der TUM.

In der Physik konnte die Gruppe von Johannes Barth gemeinsam mit Shobhana Narasimhan und ihren vier Studierenden einen besseren Einblick in Nanosysteme gewinnen. Auch in der Fokusgruppe „Building Bridges to Promote Gender Inclusivity in Science“ war die Zusammenarbeit erfolgreich. Gemeinsam mit Eva Sandmann organisierten sie zum Thema „Frauen in der Wissenschaft in den Entwicklungsländern“ einen Workshop. Wissenschaftlerinnen aus Deutschland und der ganzen Welt kamen dadurch an der TUM zusammen. „Wir unterstützten die Frauen dabei, Kontakte und Kooperationen an der TUM aufzubauen“, erklärt Shobhana Narasimhan. „Unser Ziel war es, ihnen zu helfen, eine Gemeinschaft zu bilden, die in Zukunft als Unterstützungsnetzwerk fungiert.“

GEMEINSAME SPRACHE

Die Arbeit an Gleichberechtigung treibt Shobhana Narasimhan schon Jahre um. „Ich glaube fest an Gleichberechtigung, sei es zwischen den Geschlechtern, Nationalitäten, Religionen oder Kasten“, sagt sie. „Ebenso glaube ich an die Wissenschaft als eine Kraft des Rationalismus, des Universalismus, der Aufklärung und der Gerechtigkeit, die einen ausgleichenden Effekt haben kann.“

Vor ihrem Aufenthalt an der TUM machte Shobhana Narasimhan die Erfahrung, dass eine Zusammenarbeit von Forschergruppen aus Europa und Indien nicht so selbstverständlich ist, wie es sein sollte. „Ich bin sehr darüber erfreut, dass Johannes Barth und die TUM sich darin einig sind, dass interessante Wissenschaft keine Grenzen kennt und auch aus Entwicklungsländern hervorgehen kann“, betont sie. Diese Internationalität ist für Shobhana Narasimhan einer der vielen Vorzüge an der Wissenschaft. „Es mag kulturelle Unterschiede geben, doch wir teilen die gemeinsame Sprache der Wissenschaft. Ich bin glücklich, Freunde und Kolleginnen an der TUM – und auf der ganzen Welt zu haben.“