2019 feiert die Charles Darwin Foundation ihr 60-jähriges Jubiläum. Bei der Generalversammlung sprach Dr. María José Barragán Paladines von den Gefahren, denen das Galapagos-Archipel angesichts des Klimawandels, ungebremstem Tourismus und illegaler Fischerei ausgesetzt ist (Bild: Juan M. García/FCD).
Nach fast zehn Jahren intensiver Forschung musste María José Barragán-Paladines feststellen, dass sie die komplexen Fragestellungen zum Schutz der marinen Biodiversität mit ihrem Wissen aus dem Bereich der Biologie allein nicht beantworten konnte. Ihr Ziel war es, die gegenwärtige Problemlage aus globaler Perspektive besser zu verstehen, um Nachhaltigkeit und im Nachgang die entsprechende Bewirtschaftung der Meere zu erreichen. Sie recherchierte nach einem geeigneten Studienfach und entdeckte das an der TUM angebotene Master-Programm für Sustainable Resource Management, also nachhaltiges Ressourcenmanagement. „Es ist ein bekanntes internationales Programm an einer der renommiertesten Universitäten Europas“, erklärt sie ihre Entscheidung für die TUM. „Zum Glück wurde ich angenommen.“
Die Galapagos-Riesenschildkröte kann weit über 150 Jahre alt werden. Sie schenkte dem Archipel im 19. Jahrhundert seinen Namen. Bis dahin nannte man die Inselgruppe „Verzauberte Inseln" (Bild: María José Barragán Paladines/FCD).
Durch das Studium an der TUM konnte ich das Big Picture – das große Ganze – sehen.
Nicht nur im Rahmen des Lehrplans war Vielfalt, ein breites und vielfältiges Spektrum an Disziplinen und Themen geboten. Begeistert war María José Barragán-Paladines auch von der Internationalität des Masterprogramms. „In nur einem Kurs waren zwanzig verschiedene Nationalitäten vertreten“, erinnert sie sich. „Die TUM bot damit ein wirklich interessantes und reiches Lernumfeld, in dem Kulturen, Sprachen und Interessen aufeinander trafen und geteilt wurden.“
Fachübergreifende Forschung
Für ihren weiteren akademischen und beruflichen Weg nach Abschluss ihres Masters im Jahr 2008 war für María José Barragán-Paladines ihre Zeit an der TUM wegweisend. „Diese Reise, die an der TUM begann, wurde fortan zum Trend“, sagt sie. Auch in ihrer derzeitigen Position pocht sie darauf, wie wichtig Interdisziplinarität und interkulturelle Teams sind. Seit 2018 ist sie wissenschaftliche Direktorin der Charles Darwin Foundation for the Galapagos Islands und damit die erste Ecuadorianerin und die erste Frau, die diese Position innehat. Die weit im Pazifischen Ozean gelegenen Galapagosinseln verfügen über eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt. Fast das gesamte Archipel ist ein Nationalpark und steht unter strengem Naturschutz. Es gehört zum Weltnaturerbe der UNESCO.
Die Meerechse ist eine Leguanart, die nur auf den Galapagosinseln vorkommt. María José setzt sich dafür ein, dass das Überleben dieser außergewöhnlichen Tiere gesichert ist (Bild: Juan Manuel García/CDF).
Auf lange Sicht möchte María José Barragán Paladines in die Lehre gehen, um ihr Wissen mit jungen Generationen von Forschern zu teilen. Aus eigener Erfahrung rät sie auch den Nachwuchsforschern stets den Blick über den Tellerrand zu wagen und für Erkenntnisse jenseits der eigenen Fachrichtung offen zu sein. Zuvorderst möchte María José Barragán-Paladines jungen Menschen jedoch ihre Lebensmaxime vermitteln: Entschlossenheit. „Durch Entschlossenheit werden wichtige Werte wie Disziplin und Engagement, die zur Erreichung persönlicher und beruflicher Ziele nötig sind, verstärkt.“ Dieses Erfolgsrezept hat dazu beigetragen, dass María José Barragán-Paladines ihren Lebenstraum nun lebt.
María José Barragán Paladines (Bild: Magdalena Jooss/TUM).
Master Sustainable Resource Management 2008
Nach ihrem Bachelor-Abschluss in Biologie an der Pontifical Catholic University in Ecuador arbeitete María José Barragán-Paladines fast zehn Jahre lang für lokale Nichtregierungsorganisationen an Meeresschutzprojekten. Um noch umfangreicher für dringliche Problemstellungen gewappnet zu sein, studierte sie von 2006 bis 2008 Sustainable Resource Management an der TUM.
Für ihre Promotion ging sie an die Memorial University Neufundland/Kanada. 2015 schloss sie diese im Fach Anthropogeographie ab und brachte daraufhin als Post-doc ihr Wissen im Team Entwicklungs- und Wissenssoziologie am Leibniz-Zentrum für Marine Tropenforschung in Bremen ein.
Im Rahmen ihrer langjährigen Forschungen entwickelte María José Barragán-Paladines eine eigene Forschungsagenda. Ihre Publikationen, zumal zur Erforschung, Kontrolle, Politik und Praxis der globalen Kleinfischerei zählen zu den wichtigsten wissenschaftlichen Referenzen.
Seit 2018 ist sie wissenschaftliche Direktorin der Charles Darwin Foundation for the Galapagos Islands. María José Barragán-Paladines hat ihr Leben der Wissenschaft und dem Schutz der Meere verschrieben.
Möglich macht dies nicht zuletzt ihr Mann, der sie in ihrem Traum vollends unterstützt und sich um den sechsjährigen Sohn kümmert. Ihre knappe Freizeit verbringt sie gerne mit ihrer Familie an den Stränden der Galapagosinseln. Dort gehen sie schwimmen und schnorcheln und können dabei nicht selten Rochen und Haie beobachten.
