Jan-Olaf Barth - TUM Community

Dr. Jan-Olaf Barth (Bild: Julia Knörzer, Sailauf).

Alumni in Führung

Innovationsführer Jan-Olaf Barth

„Die TUM gab mir Durchhaltevermögen und Resilienz mit auf den Weg“

16. Mai 2026

Lesezeit ca. Min.

Vom Chemiker zum Innovationsführer: TUM-Alumnus Jan-Olaf Barth überführt seine wissenschaftliche Expertise in die Entwicklung innovativer Hochleistungskunststoffe – und gestaltet damit Lösungen für globale Herausforderungen wie Nachhaltigkeit, Mobilität und Ressourceneffizienz.

Durch engagierte Lehrer wurde Dr. Jan-Olaf Barths Interesse an Chemie in der Schulzeit geweckt. Für sein Chemiestudium ging er nach München an die TUM. „Die TUM hatte bereits Anfang der 1990er Jahre einen exzellenten Ruf und diverse Nobelpreisträger hervorgebracht“, sagt er. „Zudem war sie bekannt für eine sehr industrienahe Ausbildung und internationale Ausrichtung.“

Globale Perspektive

Seine TUM-Professoren standen den engagierten Lehrern seiner Schulzeit in nichts nach. Sie waren für Jan-Olaf Barth Mentoren und prägende Vorbilder und vermittelten ihm wissenschaftliche Exzellenz, unternehmerisches Denken und eine enge Verbindung zur Industrie. TUM-Professor Dr. Hubert Schmidtbauer ermöglichte ihm ein Praktikum am Massachusetts Institute of Technology in Cambridge, USA, während er durch TUM-Professor Dr. Wolfgang A. Hermanns Vision für eine international ausgerichtete, industrienahe Universität geprägt wurde. Sein Doktorvater TUM-Professor Dr. Johannes A. Lercher führte ihn an industrielle Denkweisen und Prozesse heran – Fähigkeiten, die Jan-Olaf Barth bis heute von großem Nutzen sind.

Die Teilnahme an einem EU Forschungsprojekt mit internationalen Industriepartnern im Rahmen der Promotion weitete zudem seinen Blick für globale Zusammenhänge.

Vom Chemiker zum Innovationsführer

Nach Abschluss seiner Promotion wollte Jan-Olaf Barth sein Wissen in der freien Wirtschaft anwenden. Bereits während seines Studiums hatte er ein Industriepraktikum in einer Pilotanlage und im Labor bei Degussa, einem Vorläuferunternehmen der Evonik, in Hanau absolviert. Die „Chemie stimmte“ und er bewarb sich. Seither ist er dem drittgrößten deutschen Chemieunternehmen und einem der weltweit führenden Unternehmen der Spezialchemie treu geblieben und prägt als promovierter TUM Alumnus die Zukunft nachhaltiger Hochleistungskunststoffe.

TUM-Vizepräsidentin Prof. Dr. Claudia Peus, TUM Alumnus Dr. Jan-Olaf Barth und TUM-Kanzler Albert Berger (v.l.n.r.).

Nach Stationen als Laborleiter, in der Produktionskoordination und der Konzernstrategie wechselte Jan-Olaf Barth 2016 nach Singapur und leitete dort die Verkaufsorganisation für den Geschäftsbereich Animal Nutrition in der Region Asia-Pacific-South. Seine wöchentlichen Reisen zu Kunden und die Zusammenarbeit mit den Evonik-Teams in den Ländern des indischen Subkontinents, in Südostasien und in der Pazifikregion waren für ihn eine prägende Erfahrung. Anschließend ging er zurück nach Deutschland und verantwortete das globale Aminosäuregeschäft im Geschäftsbereich Animal Nutrition. Die diversen Umzüge mit seiner Familie innerhalb Deutschlands und nach Singapur, und zurück, inklusive der Schulwechsel seiner beiden Söhne waren für ihn bereichernde, aber nicht immer einfache Erfahrungen. Neben organisatorischen Herausforderungen und dem Ankommen in neuen Umfeldern verlangten sie der ganzen Familie viel Flexibilität ab. „Ich erhielt dadurch einen frischen Blick auf das Geschäft und andere Kulturen“, sagt er. „Das hat meinen Horizont erweitert und uns auch als Familie eine andere Sicht auf die Welt und insbesondere die Dynamik in Asien eröffnet.“ Heute fließen diese Erfahrungen in seine Führungsrolle ein.

Innovationen vorantreiben – Werte leben

Seit Ende 2023 leitet Jan-Olaf Barth als Senior Vice President den Bereich High Performance Polymers im Chemiepark Marl, Evonik‘s größtem Produktionsstandort und einem der größten Chemiestandorte in Deutschland. Hochleistungspolymere sind Schlüsseltechnologien für Branchen wie Automobil, Luftfahrt, Medizintechnik und erneuerbare Energien. Unter der Leitung von Jan-Olaf Barth entstehen Lösungen, die nicht nur leistungs- und wettbewerbsfähig, sondern auch nachhaltig sind – und damit einen entscheidenden Beitrag zur Transformation globaler Wertschöpfungsketten leisten.

Wir alle müssen unseren Beitrag leisten, um der nächsten Generation gute Startchancen zu geben.

Jan-Olaf Barth
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Jan-Olaf Barth steht für die Verbindung von exzellenter Forschung und industrieller Innovation. Seine Ausbildung und Promotion an der TUM haben ihn nicht nur fachlich, sondern auch in seiner Haltung, komplexe Probleme strategisch zu lösen und Verantwortung für die Zukunft zu übernehmen, geprägt. „Die TUM gab mir Durchhaltevermögen und Resilienz ebenso wie mein Fachwissen als Chemiker mit auf den Weg“, sagt er. „TUM-Werte wie Unternehmergeist, Innovationsdenken und Exzellenz prägen mich bis heute.“

Vorbild sein

Wesentliche Motivatoren für seine tägliche Arbeit sind für Jan-Olaf Barth seine hochmotivierten Kolleginnen und Kollegen mit sehr unterschiedlichen Skills und Erfahrungen. Insbesondere die Zusammenarbeit mit den internationalen Teams in Asien, Amerika und Europa in der Produktion, dem Vertrieb und der Forschung begeistert ihn seit über zwanzig Jahren. „Das Team macht den Unterschied“, sagt er. „Gemeinsam schafft man etwas und kann Dinge bewegen.“

Als Mentor für die Gesellschaft Deutscher Chemiker und die TUM möchte Jan-Olaf Barth jungen Menschen ein Vorbild sein. „Wir alle müssen unseren Beitrag leisten, um unsere Gesellschaft ein Stück besser zu machen und der nächsten Generation gute Startchancen zu geben“, sagt er. „Die TUM und ihre Einrichtungen spielen hierbei eine wichtige Rolle in der Ausbildung von globalen Studierenden und unter dem Aspekt des lebenslangen Lernens.“

Dr. Jan-Olaf Barth

Diplom Chemie 2000, Promotion 2003

Jan-Olaf Barth studierte und promovierte in Chemie an der TUM. Zudem hält er einen Master of Business Administration der Warwick Business School, University of Warwick, Coventry, England. Seit 2003 arbeitet er für den Evonik-Konzern, seit 2023 in der Rolle als Senior Vice President & General Manager High Performance Polymers.

Für die TUM und die Gesellschaft Deutscher Chemiker ist Jan-Olaf Barth seit vielen Jahren als Mentor tätig. 2025 wurde er als Silberner Jubilar bei der Jubiläumsveranstaltung der TUM geehrt. Noch heute trifft er sich regelmäßig mit seinen Freunden und Kollegen, die er an der TUM kennengelernt hat.

Jan-Olaf Barth ist verheiratet und hat zwei Söhne. Die Freizeit verbringt er am liebsten mit seiner Familie beim Wandern und Radfahren in den Bergen.

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